潤滑油運動粘度是指液體在重力作用下流動時內(nèi)摩擦力的量度。其值為相同溫度下液體的動力粘度與其密度之比。在單位制（SI）中，運動粘度的單位以米²/秒（m²/s）表示。通常使用的單位為毫米²/秒（mm²/s）。運動粘度可依據(jù)GB/T11137（GB/T 265或ASTM D445）測定。運動粘度的測定方法為：在某一恒定溫度下，測定一定體積的液體在重力作用下流過一個經(jīng)校準的玻璃毛細管黏度計（逆流粘度計）的時間來確定深色石油產(chǎn)品的運動粘度。計算流動時間與該黏度計常數(shù)的乘積，即為該溫度下測定的深色石油產(chǎn)品的運動黏度。影響運動黏度測定的因素有溫度的控制、流動時間的控制、黏度計位置、氣泡的產(chǎn)生、試樣的預處理等。運動粘度是一種條件粘度，因此在試驗過程中應嚴格遵照方法標準中所規(guī)定的儀器、試劑和試驗條件來進行試驗，避免由于儀器選擇不當或操作錯誤造成結果不準確。

運動粘度是評價潤滑油質(zhì)量的重要參數(shù)，粘度對發(fā)動機的啟動性能、磨損程度、功率損失和工作效率等都有直接影響，只有選用粘度適當?shù)臐櫥?，才能保證發(fā)動機具有穩(wěn)定可靠的工作狀況，達到的工作效率，延長使用壽命。粘度過小，摩擦面不能形成牢固的油膜，不能保證發(fā)動機部件可靠潤滑，進而會增大磨損；反之，粘度過大，又會使發(fā)動機啟動困難，增加磨損，降低功率。