
“如果我們能夠阻止癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的某一過(guò)程,那么我們就可能找到減緩甚至阻止癌癥擴(kuò)散的新策略。”約翰霍普金斯大學(xué)的Andrew Wong說(shuō)。
通過(guò)芯片技術(shù),科研人員觀察到了癌細(xì)胞從發(fā)源地轉(zhuǎn)移到別處的全過(guò)程。癌癥患者中90%是因?yàn)檗D(zhuǎn)移而死,通過(guò)仔細(xì)研究癌細(xì)胞是如何在體內(nèi)“旅行”的,未來(lái)也許可以研究出阻止癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的新方法。
細(xì)小的管子連接到芯片,模擬血液的流動(dòng),以此研究人員觀察癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移過(guò)程。
這個(gè)研究目前已經(jīng)發(fā)表在了《癌癥研究》期刊上。
“至于癌細(xì)胞是如何在體內(nèi)遷徙的,其中還有很多未解之迷,部分原因是:即使使用目前的成像技術(shù),我們?nèi)匀粵](méi)有看到單個(gè)細(xì)胞進(jìn)入血管的全過(guò)程。”研究員Andrew D. Wong說(shuō)到,他是約翰霍普金斯大學(xué)材料科學(xué)與工程的研究生。
“通過(guò)這項(xiàng)新技術(shù)(芯片技術(shù)),我們可以清晰的、更近距離地觀察這一過(guò)程。”
單個(gè)的人類乳腺癌細(xì)胞沿著三維膠原基質(zhì)爬行,這一過(guò)程科研人員現(xiàn)在已經(jīng)可以拍攝記錄下來(lái)。
科研人員制作了模擬人體組織,發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞突破起源位置并試圖定居其它部位。這一過(guò)程被稱作侵襲。
Wong還采集到了癌細(xì)胞潛行入人造血管內(nèi)的視頻,而人造血管內(nèi)覆蓋有人類內(nèi)皮細(xì)胞。然后癌細(xì)胞就進(jìn)入了血液開(kāi)始了“免費(fèi)旅行”,zui終落戶身體的其它部位,形成新的致命性的腫瘤,這一過(guò)程被稱作血行轉(zhuǎn)移。
Wong用小透明芯片內(nèi)建人工血管和仿生組織材料做模擬試驗(yàn)。富營(yíng)養(yǎng)的液體流經(jīng)人工血管用于模擬血液。
而人類乳腺癌細(xì)胞被植入血管附近組織,癌細(xì)胞事先被熒光標(biāo)記以便于被顯微鏡觀察追蹤。此項(xiàng)目用時(shí)5年,zui終獲得了驚人的發(fā)現(xiàn),Whiting工程學(xué)院Wong的博士生導(dǎo)師Peter Searson說(shuō)到。“Wong成功地制作了功能性的人工血管和微環(huán)境,以此我們可能捕捉住癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的每一個(gè)細(xì)節(jié)。”
研究者發(fā)現(xiàn)了癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移過(guò)程的相對(duì)薄弱環(huán)節(jié):血管壁。“如果癌細(xì)胞不能進(jìn)入血流,癌細(xì)胞就很難在遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。一旦突破血管壁,那么癌細(xì)胞以后就一路暢通無(wú)阻了。”“通過(guò)這個(gè)裝置,我們發(fā)現(xiàn)了癌癥轉(zhuǎn)移的主要步驟,抗腫瘤有了新思維。”接下來(lái)研究人員希望通過(guò)這一裝置來(lái)觀察抗癌藥物的作用。
此裝置有臨時(shí)保護(hù),研究項(xiàng)目獲得了霍普金斯大學(xué)、納米生物科技和國(guó)家癌癥研究所的資金支持。


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