北京大學科研人員近日發(fā)現(xiàn)43例人*的蛋白編碼基因,并提出了新功能蛋白的長非編碼核糖核酸起源機制。相關成果發(fā)表于美國《公共科學圖書館·遺傳學》。
認識人之所以為人的分子機制,特別是探究人類*基因的起源規(guī)律,是當代前沿科學問題。北京大學李川昀課題組長期運用恒河猴作為人類近緣模式動物的優(yōu)勢,以猴為視角探究人類演化。他們精細解讀了猴基因組與轉(zhuǎn)錄組,構(gòu)建了猴基因組學研究平臺。
在前期工作基礎上,該研究發(fā)現(xiàn)了43個人類*的蛋白編碼基因,在猴、黑猩猩等物種中的對應區(qū)域并不編碼蛋白質(zhì),其轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物是以長非編碼核糖核酸的形式存在。這些區(qū)域在序列上具有gc富集的特征,可能為新基因形成并維持穩(wěn)定的開放讀碼框提供了基礎。
這些新基因產(chǎn)生的新蛋白究竟是否已獲得生物學功能,或僅代表翻譯過程中無意義的隨機產(chǎn)物?為了闡明這個問題,科研人員借助群體遺傳學分析發(fā)現(xiàn),這些新基因正經(jīng)歷著顯著的負向自然選擇作用,提示它們正在發(fā)揮重要的生物學功能。
該研究的意義在于一窺人類基因起源與進化的奧秘,同時為揭示大量存在的長非編碼核糖核酸的生物學意義提供了新視角。


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