大腦隨著年齡的增長(zhǎng)可在組織形態(tài)學(xué)和神經(jīng)生化方面發(fā)生一系列的變化。這些組織形態(tài)及生化上的變化必然造成腦功能上的衰退，是腦老化的基礎(chǔ)。神經(jīng)系統(tǒng)退變性疾?。―egenerativeDiseasesoftheCentralNervousSystem）是一組以原發(fā)性神經(jīng)元變性為基礎(chǔ)的疾病。zui典型的疾病有阿爾茨海默病（Alzheimer’sdisease,AD）和帕金森?。≒arkinson’sdisease,PD）。普遍認(rèn)為正常的、健康的腦老化現(xiàn)象，與腦的結(jié)構(gòu)與功能已發(fā)生病變，出現(xiàn)以個(gè)體行為和認(rèn)知能力等異常為基本臨床表現(xiàn)的神經(jīng)系統(tǒng)退變性疾?。ㄈ鏏D和PD）是兩個(gè)相互獨(dú)立、有顯著差異的生理和病理現(xiàn)象。即腦老化并非引起神經(jīng)系統(tǒng)退變性疾病的原因。但是，已有越來(lái)越多的證據(jù)表明，二者具有相互重疊的臨床和神經(jīng)病理特征、相似的病因和病變發(fā)生機(jī)制。
　　
　　如在一些明確的家族遺傳性神經(jīng)系統(tǒng)退變性疾病的人群中，病變的形態(tài)和位置有相當(dāng)?shù)囊恢滦裕坏瑫r(shí)，其臨床癥狀卻存在很大差異，有AD樣癥狀、有PD樣癥狀、也有AD和PD相互重疊的現(xiàn)象[1]，甚至生前”健康”無(wú)癥狀的老年人在死后的尸檢中也發(fā)現(xiàn)了相同的AD或PD樣病理特征。