西洋參原產(chǎn)于美國北部到加拿大南部一帶，以威斯康辛州為主。通常照產(chǎn)地分成（一般所稱的）花旗參與加拿大參。
2 0世紀(jì)40年代我國江西廬山植物園曾從加拿大引種，未果。1975年以后，我國陸續(xù)從美國引進幾批種子，分別在吉林、遼寧、黑龍江、安徽以及福建等省引種栽培成功，其中東北三省、陜西秦巴山區(qū)普遍栽培。煮、燉、蒸食，也可切片含化或研成細(xì)粉沖服。

西洋參皂苷是西洋參粉中最主要的有效成分之一，也是生理活性***的物質(zhì)。迄今為止，人們已經(jīng)在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結(jié)構(gòu)有相似之處，但有些是西洋參所**的。西洋參皂苷可以分為三大類群：Ra組、Rb組（包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個亞型）和Rg組（包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個亞型）。相關(guān)研究表明，在這三大類群中，Ra組的幾種單體生理活性較弱，而Rb組和Rg組的生理活性相對較強。