由乙醇與油酸經(jīng)酯化反應制得。將油酸和乙醇混合，加入催化劑濃硫酸或對甲苯磺酸，加熱回流。冷卻，用堿中和至pH值為8-9，用水洗至中性，再經(jīng)無水氯化鈣干燥后進行減壓蒸餾，截取油酸乙酯餾分得到。也可用介孔分子篩SBA-15-SO₃為催化劑，甲醇與油酸摩爾比過量，加熱，在溫度130℃回流4小時，冷卻、過濾、蒸餾，截取油酸乙酯餾分制得油酸乙酯。

油酸乙酯也可以通過另一種油酸酯與乙醇一起進行酯交換反應得到。