由于中藥提取液性質(zhì)復雜,有的很稀、有的太粘、有的易產(chǎn)生大量泡沫、有的易結(jié)垢析晶、有的對熱敏感,而乙醇等有機溶媒還應回收,所以應根據(jù)藥液性質(zhì)和濃縮程度的要求選擇適宜的濃縮方法。
(一)常壓濃縮
藥液在常壓下的蒸發(fā)濃縮。被濃縮液體中的有效成分應是耐熱的,常壓濃縮多采用傾倒式夾層鍋,設備投資較小,一些劑型如煎膏劑、膠劑等及醫(yī)院制劑應用較多。應加強攪拌(避免表面結(jié)膜),并應室內(nèi)排風(抽走生成的大量水蒸氣),該法耗時較長,易使成分水解破壞。
(二)減壓濃縮
是在密閉的容器內(nèi),抽真空使液體在低于一個大氣壓下蒸發(fā)濃縮。優(yōu)點是:①壓力降低,溶液的沸點降低,能防止或減少熱敏性物質(zhì)的分解;②增大了傳熱溫度差,蒸發(fā)效率提高;③能不斷地排除溶劑蒸汽,有利于蒸發(fā)順利進行;④沸點降低,可利用低壓蒸汽或廢氣作加熱源;⑤密閉容器可回收乙醇等溶劑。但是,溶液沸點下降也使粘度增大,又使總傳熱系數(shù)下降。
(三)薄膜濃縮
增加藥液的氣化表面是加速蒸發(fā)的重要措施,薄膜蒸發(fā)就是使藥液沿加熱管表面快速流動時形成薄膜,藥液成膜狀已有巨大表面,藥液被加熱至劇烈沸騰又產(chǎn)生大量泡沫,又以泡沫表面為更巨大的蒸發(fā)面進行蒸發(fā)濃縮的方法。其特點是:①浸提液的濃縮速度快,受熱時間短;②不受液體靜壓和過熱影響,成分不易被破壞;③能連續(xù)操作,可在常壓或減壓下進行;④能將溶劑回收重復使用。
(四)多效濃縮在單效蒸發(fā)過程中,每蒸發(fā)1kg的水需要消耗1kg以上的加熱蒸汽,被蒸發(fā)生成的蒸汽被排出或被冷凝而白白浪費了。若將二次蒸汽作為加熱蒸汽引入另一串聯(lián)的蒸發(fā)器,則又可蒸發(fā)1kg的水。這樣一來,1kg的蒸汽就可蒸發(fā)掉2kg的水。若三個或四個蒸發(fā)器組成三效或四效蒸發(fā)裝置,則可節(jié)省能源,提高蒸發(fā)效率。