麥?zhǔn)先槟z標(biāo)準(zhǔn)管中含有懸浮在水溶液中的聚苯乙烯顆粒，通過在600 nm波長下使用分光光度計(jì)調(diào)整到可接受的透光率范圍。細(xì)菌懸液一旦調(diào)整到與麥?zhǔn)先槟z標(biāo)準(zhǔn)相同的濁度，就會產(chǎn)生預(yù)期的細(xì)菌平板計(jì)數(shù)，并可用于各種鑒定或敏感性測試的方法和試劑盒中。
麥?zhǔn)先槟z標(biāo)準(zhǔn)用于調(diào)整細(xì)菌懸液的密度。每個標(biāo)準(zhǔn)由不同濃度的聚苯乙烯顆粒與水溶液混合制成。最初的麥?zhǔn)蠘?biāo)準(zhǔn)是由氯化鋇和硫酸反應(yīng)生成沉淀制成的。這種技術(shù)存在不穩(wěn)定、存儲和重復(fù)性問題。這些問題已經(jīng)通過在水溶液中使用聚苯乙烯顆粒得以克服，形成了今天使用的麥?zhǔn)先槟z標(biāo)準(zhǔn)。