碳酸鎂大致可以分為輕質(zhì)碳酸鎂與重質(zhì)碳酸鎂兩大類。雖然只是“輕質(zhì)"和“重質(zhì)"兩個(gè)字的差別，但是其定義與生產(chǎn)工藝是截然不同的。

碳酸鎂的熔點(diǎn)約為2825℃，難溶于純水和有機(jī)溶劑，可溶于酸或銨鹽溶液，在水中的溶解度因二氧化碳的存在而增大。經(jīng)過1000℃以上的高溫灼燒，可以轉(zhuǎn)化成晶體。當(dāng)溫度升高至1500℃及以上的時(shí)候，就會(huì)變成死燒氧化鎂或是燒結(jié)氧化鎂。其次，遇到空氣中的二氧化碳后會(huì)生成碳酸鎂復(fù)鹽。

輕質(zhì)碳酸鎂是體積膨松的白色無定形粉末，無嗅、無味、無毒，密度為3.58g/cm3；難溶于純水與有機(jī)溶劑，可溶于酸、銨鹽溶液；在水中的溶解度因存在二氧化碳而增大；經(jīng)過高溫灼燒后轉(zhuǎn)化成結(jié)晶體，遇到空氣中的二氧化碳會(huì)生成碳酸鎂復(fù)鹽。

重質(zhì)碳酸鎂是體積緊密的白色或米黃色粉末，易與水化合；露置在空氣中，容易吸收空氣中的水分和二氧化碳；和氯化鎂溶液混合容易膠凝硬化。

重質(zhì)碳酸鎂通常是由水鎂石礦、菱鎂礦直接煅燒而成，一般堆積密度為0.5g/ml。而輕質(zhì)碳酸鎂大多是由硫酸鎂、氯化鎂或碳酸氫鎂變成溶于水的產(chǎn)品之后，再通過化學(xué)法變成不溶于水的產(chǎn)品，然后再煅燒成碳酸鎂；且生產(chǎn)出來的產(chǎn)品的堆積密度很小，通常為0.2g/ml。

此外，重質(zhì)碳酸鎂大多用于玻璃纖維鋼、水泥等；而輕質(zhì)碳酸鎂主要是作為制備搪瓷、陶瓷、耐火磚、耐火坩堝的原料，還可以作為粘合劑、磨光劑、紙張、涂料的填料，或是氟橡膠與氯丁橡膠的活化劑與促進(jìn)劑。