這些高溫高壓的蒸汽就如同一個個充滿能量的 “小戰(zhàn)士”，它們具有穿透能力。當(dāng)蒸汽與待滅菌物品接觸時，能夠迅速穿透到微生物的內(nèi)部 。微生物的主要組成成分是蛋白質(zhì)，而在高溫高壓蒸汽的作用下，蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)會發(fā)生變性，就像一座被地震摧毀的大廈，原本有序的結(jié)構(gòu)變得混亂不堪，從而失去了生物活性，無法再進行生長、繁殖等生命活動 ，這樣就達到了滅菌的目的 。

與其他滅菌方式相比，這種利用高溫高壓蒸汽滅菌的原理具有諸多顯著優(yōu)勢。例如，與干熱滅菌相比，蒸汽滅菌的效率更高。因為蒸汽中含有大量的潛熱，當(dāng)蒸汽接觸到物品表面并冷凝成水時，會釋放出巨大的潛熱，這些潛熱能夠快速地提高物品的溫度，加速微生物蛋白質(zhì)的變性過程 。而干熱滅菌主要依靠熱空氣的傳導(dǎo)來傳遞熱量，其傳熱效率相對較低，滅菌所需的時間也更長。再比如，相較于化學(xué)滅菌方法，蒸汽滅菌更加環(huán)保，不會在物品上殘留化學(xué)物質(zhì)，對環(huán)境和人體健康都沒有危害 ，而且適用范圍更廣，幾乎可以對各種材質(zhì)的物品進行滅菌處理 。