已知B12是幾種變位酶的輔酶，如催化Glu轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆鵄sp的甲基天冬氨酸變位酶、催化甲基丙二酰CoA轉(zhuǎn)變?yōu)殓牾oA的的甲基丙二酰CoA變位酶。B12輔酶也參與甲基及其他一碳單位的轉(zhuǎn)移反應(yīng)。

B12主要存在于肉類中，植物中的大豆以及一些草藥也含有B12，腸道細(xì)菌可以合成，故一般情況下不缺乏，但B12是消化道疾病者容易缺乏的維生素，也是紅血球生成*的重要元素，如果嚴(yán)重缺乏，將導(dǎo)致惡性貧血！

維生素B12廣泛存在于動物食品中。而且其形態(tài)無法被人體吸收。此外，維生素B12也是含必須礦物質(zhì)的維生素，因含鈷而呈紅色，又稱紅色維生素，是少數(shù)有色的維生素。維生素B12雖屬B群維生素，卻能貯藏在肝臟，用盡貯藏量后，經(jīng)過半年以上才會出現(xiàn)缺乏癥狀。人體維生素B12需要量極少，只要飲食正常，就不會缺乏。少數(shù)吸收不良的人須特別注意。

食物中的維生素B12與蛋白質(zhì)結(jié)合，進(jìn)入人體消化道內(nèi)，在胃酸、胃蛋白酶及胰蛋白酶的作用下，維生素B12被釋放，并與胃粘膜細(xì)胞分泌的一種糖蛋白內(nèi)因子（IF）結(jié)合。維生素B12-IF復(fù)合物在回腸被吸收。維生素B12的貯存量很少，約2~3mg在肝臟。主要從尿排出，部分從膽汁排出。