基因工程（genetic engineering）又稱基因拼接技術和DNA重組技術。所謂基因工程是在分子水平上對基因進行操作的復雜技術，是將外源基因通過體外重組后導入受體細胞內，使這個基因能在受體細胞內復制、轉錄、翻譯表達的操作。

基因工程是生物工程的一個重要分支 ，它和細胞工程、酶工程、蛋白質工程和微生物工程共同組成了生物工程。所謂基因工程（genetic engineering）是在分子水平上對基因進行操作的復雜技術。它是用人為的方法將所需要的某一供體生物的遺傳物質——DNA大分子提取出來，在離體條件下用適當?shù)?/span>工具酶進行切割后，把它與作為載體的DNA分子連接起來，然后與載體一起導入某一更易生長、繁殖的受體細胞中，以讓外源物質在其中“安家落戶”，進行正常的復制和表達，從而獲得新物種的一種嶄新技術。它克服了遠緣雜交的不親和障礙。

上游技術：基因重組、克隆和表達的設計與構建（即DNA重組技術）；

下游技術：基因工程菌（細胞）的大規(guī)模培養(yǎng)、外源基因表達產(chǎn)物的分離純化過程。

一個完整的、用于生產(chǎn)目的的基因工程技術程序包括的基本內容有：

（1）外源目標基因的分離、克隆以及目標基因的結構與功能研究。這一部分的工作是整個基因工程的基礎，因此又稱為基因工程的上游部分。

（2）適合轉移、表達載體的構建或目標基因的表達調控結構重組。

（3）外源基因的導入。

（4）外源基因在宿主基因組上的整合、表達及檢測與轉基因生物的篩選。

（5）外源基因表達產(chǎn)物的生理功能的核實。

（6）轉基因新品系的選育和建立，以及轉基因新品系的效益分析。

（7）生態(tài)與進化安全保障機制的建立。

（8）消費安全評價。