世界上淡水資源不足，已成為人們?nèi)找骊P(guān)切的問題，也影響了一些國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。淡水在地球上本來就十分有限，能被我們利用的淡水，只占地球總水量的0.26%左右。就是這占有極小份額的淡水資源，今天還正面臨著來自人類的嚴(yán)重污染，致使其更加捉襟見肘，日見匱缺。因此，節(jié)約用水，保護(hù)珍貴的淡水資源，已成為世人的當(dāng)務(wù)之急。除了節(jié)約和保護(hù)現(xiàn)有的淡水資源以外，人們自然想到怎樣開辟新的更充足的水源，而占地球總水量達(dá)97%的海水當(dāng)然成為選擇的目標(biāo)。海水又咸又苦，既不能喝，也不能用。因此，若想利用海水，就必須進(jìn)行海水淡化處理。
 

目前有幾種海水淡化的方法。一種是反滲透法，利用一種薄薄的具有多孔結(jié)構(gòu)的“反滲透膜”作為核心部件，一種是電滲析法，利用離子交換膜作為核心部件。

反滲透法

反滲透法，通常又稱超過濾法，該法是利用只允許溶劑透過、不允許溶質(zhì)透過的半透膜，將海水與淡水分隔開的。在通常情況下，淡水通過半透膜擴(kuò)散到海水一側(cè)，從而使海水一側(cè)的液面逐漸升高，直至一定的高度才停止，這個(gè)過程為滲透。此時(shí)，海水一側(cè)高出的水柱靜壓稱為滲透壓。如果對海水一側(cè)施加一大于海水滲透壓的外壓，那么海水中的純水將反滲透到淡水中。反滲透法的優(yōu)點(diǎn)是節(jié)能。它的能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。

電滲析法

該法的技術(shù)關(guān)鍵是新型離子交換膜的研制。離子交換膜是0.5-1.0mm厚度的功能性膜片，按其選擇透過性區(qū)分為正離子交換膜（陽膜）與負(fù)離子交換膜（陰膜）。電滲析法是將具有選擇透過性的陽膜與陰膜交替排列，組成多個(gè)相互獨(dú)立的隔室海水被淡化，而相鄰隔室海水濃縮，淡水與濃縮水得以分離。電滲析法不僅可以淡化海水，也可以作為水質(zhì)處理的手段，為污水再利用作出貢獻(xiàn)。此外，這種方法也越來越多地應(yīng)用于化工、醫(yī)藥、食品等行業(yè)的濃縮、分離與提純。