現(xiàn)代定義:
微生物：個體難以用肉眼觀察的一切微小生物之統(tǒng)稱。
微生物包括細菌、病毒、真菌、和少數(shù)藻類等。（但有些微生物是肉眼可以看見的，像屬于真菌的蘑菇、靈芝等。）病毒是一類由核酸和蛋白質(zhì)等少數(shù)幾種成分組成的“非細胞生物"，但是它的生存必須依賴于活細胞。
根據(jù)存在的不同環(huán)境分為空間微生物、海洋微生物等，按照細胞機構分類分為原核微生物和真核微生物。

主要特征:
1、體小面大
2、吸多轉快
3、生長繁殖快
微生物的這一特性使其在工業(yè)上有廣泛的應用，如發(fā)酵、單細胞蛋白等。微生物是人類*的好朋友。

傳統(tǒng)檢測有三種方法:

1、直接顯微鏡觀察，正常情況，在一定的培養(yǎng)條件下（相同的培養(yǎng)基、溫度以及培養(yǎng)時間），同種微生物表現(xiàn)出穩(wěn)定的菌落特征。可以通過顯微鏡觀察菌落特征對微生物種類進行判斷。

2、選擇培養(yǎng)基培養(yǎng)微生物或人為提供有利于目的菌株生長的條件，選擇培養(yǎng)基，其作用是允許特定種類的微生物生長，同時抑制或阻止其他微生物生長。選擇培養(yǎng)一般是通過觀察微生物的同化作用類型或某一特征進行間接判斷，得到的微生物往往并不只有一種，但是能夠大致確定這些微生物存在的共有特征從而對其分類。

3、鑒別培養(yǎng)基，根據(jù)微生物的代謝特點，在培養(yǎng)基中加入某種指示劑或化學藥品。與選擇培養(yǎng)相比，鑒別培養(yǎng)基的鑒別所得結果的范圍比較小，一般可直接測定某微生物的種類。