將超聲波作用于人體以達到治療目的的方法稱為超聲波療法。超聲波療法的使用范圍日益廣泛，已遠遠超過理療科原來的一般療法，如超聲治癌、泌尿系碎石及口腔醫(yī)學的應用等，因此超聲波療法的概念應有廣義的（包括各種特殊超聲療法）及狹義的（指理療科常用的無損傷劑量療法）兩種。

高于20kHz的聲波叫做超聲波。將超聲波作用于人體以達到治療目的的方法稱為超聲波療法。超聲波是一種聲波，超過人耳的聽覺界限的聲波。聲源的機械振動能引起周圍彈性介質的振動，振動沿著介質由近及遠地傳播，形成機械波—聲波。

頻率500～2500千赫的超聲波有一定的治療作用。理療中常用的頻率一般為800～1000千赫。超聲波療法的使用范圍日益廣泛，已遠遠超過理療科原來的一般療法，如超聲治癌、泌尿系碎石及口腔醫(yī)學的應用等，因此超聲波療法的概念應有廣義的（包括各種特殊超聲療法）及狹義的（指理療科常用的無損傷劑量療法）兩種。同時隨著現代科學技術的進步，超聲波不僅用于治療，還已廣泛用于診斷、基礎及實驗醫(yī)學、因此已有“超聲醫(yī)學”之稱。

超聲波的傳播

1. 因聲波是物質傳播能的一種形式，所以其傳播b須依賴介質，而在真空中則不能傳播，此與光波、電磁波不同。

2. 超聲波向周圍介質傳播時，產生一種疏密的波形。這種連續(xù)的壓縮層和稀疏層交替形成的彈性波和聲源振蕩的方向一致，是一種彈性縱波）。由于超聲波具有非常短的波長，可以聚集成狹小的發(fā)射線束而呈束狀直線播散，故傳播具有一定的方向性。

3. 傳播速度　聲波的傳播速度與介質的特性有關，而與聲波的頻率無關。聲波的傳播速度都隨介質溫度的上升而加快。

4.超聲的吸收與穿透：超聲在介質中傳播時，強度隨其傳播距離而減弱，這說明超聲能量被吸收，超聲的吸收與介質的密度、粘滯性、導熱性及超聲的頻率等有關。超聲在氣體中被吸收較大，液體中被吸收較小，固體中吸收z小，在空氣中的吸收系數比在水中約大一千倍。且介質的吸收系數又與超聲波頻率的平方成正比，因而高頻超聲在空氣中衰減異常劇烈，所以在治療中聲頭下雖是小的空氣光泡，也應避免。