殼聚糖分子結(jié)構(gòu)中的氨基基團(tuán)比甲殼素分子中的乙酰氨基基團(tuán)反應(yīng)活性更強(qiáng)，使得該多糖具有優(yōu)異的生物學(xué)功能并能進(jìn)行化學(xué)修飾反應(yīng)。因此，殼聚糖被認(rèn)為是比纖維素具有更大應(yīng)用潛力的功能性生物材料。

　　殼聚糖被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有100多年，也有許多人在對(duì)它進(jìn)行研究，廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、食品、醫(yī)療、工業(yè)。

　　甲殼素及其衍生物的用途大量研究表明，甲殼質(zhì)及其衍生物具有成膜性、可紡性、抗凝血性，促進(jìn)傷口愈合等功能。因此，甲殼質(zhì)及其衍生物在食品、生化、醫(yī)藥、日用化妝品及污水處理等眾多領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用，將其主要用途歸納如下。

　　1.殼聚糖在食品工業(yè)中的應(yīng)用。殼聚糖在食品工業(yè)中可作為黏結(jié)劑、保濕劑、澄清劑、填充劑、乳化劑、上光劑及增稠穩(wěn)定劑；而作為功能性低聚糖，能降低膽固醇，提高機(jī)體免疫力，增強(qiáng)機(jī)體的抗病抗感染能力，尤其有較強(qiáng)的抗腫瘤作用。因其資源豐富，應(yīng)用價(jià)值高，已被大量開(kāi)發(fā)使用。工業(yè)上多用酶法或酸法水解蝦皮或蟹殼來(lái)提取殼聚糖。

　　2.殼聚糖在日用化學(xué)方面的應(yīng)用。殼聚糖無(wú)毒、無(wú)味、有抑菌作用，配入化妝品中，可提高產(chǎn)品的成膜性，具有抑菌、保濕功能，又不引起任何過(guò)敏刺激反應(yīng)。如在殼聚糖分子中引入羥丙基氯化銨基團(tuán)，得到的殼聚糖羥丙基三甲基氯化銨能增強(qiáng)殼聚糖的水合能力，提高其吸濕、保濕效能，成為來(lái)源豐富、性能良好的化妝品保濕材料。添加殼聚糖制成的各種洗發(fā)、護(hù)發(fā)用品，具有易于梳理、頭發(fā)蓬松、手感豐滿(mǎn)、發(fā)色光亮的功效。對(duì)于易折斷、分叉的纖細(xì)頭發(fā)效果更佳。在歐洲、美國(guó)、日本等國(guó)家和地區(qū)已有上百種含殼聚糖的日用化妝品出售。

　　3.殼聚糖在醫(yī)藥行業(yè)方面的應(yīng)用。國(guó)家藥典（四部）中規(guī)定，殼聚糖用于藥用輔料，崩解劑，增稠劑等。