*是一種代謝過程中產(chǎn)生的廢物,它能夠?qū)C(jī)體造成損害。為了避免這種損害,*必須被快速地轉(zhuǎn)化為其他無害或毒性較小的物質(zhì)。而*酶就是常常被細(xì)胞用來催化*分解的工具。
但*酶真正的生物學(xué)重要性并不是如此簡單:研究者發(fā)現(xiàn)基因工程改造后的*酶缺失的小鼠依然為正常表現(xiàn)型,這就表明*酶只是在一些特定條件下才對動物是重要的。
一些人群體內(nèi)的*酶水平非常低,但也不顯示出明顯的病理反應(yīng)。這很有可能是因?yàn)檎2溉閯游锛?xì)胞內(nèi)主要的*清除劑是過氧化物還原酶(peroxiredoxin),而不是*酶。
*酶通常定位于一種被稱為過氧化物酶體的細(xì)胞器中。植物細(xì)胞中的過氧化物酶體參與了光呼吸(利用氧氣并生成二氧化碳)和共生性氮固定(將氮?dú)?N2)解離為活性氮原子)。
但細(xì)胞被病原體感染時,*可以被用作一種有效的抗微生物試劑。部分病原體,如結(jié)核桿菌、嗜肺軍團(tuán)菌和空腸彎曲菌,能夠生產(chǎn)*酶以降解*,使得它們能在宿主體內(nèi)存活。