生藥中有些具有毒性，或性質(zhì)猛烈，不能直接服用；有些氣味惡劣，不利于服用；有些必須除去不適用的部分；也有些生和熟的作用有差別。因此，中藥里有很多是經(jīng)過加工的，對藥物加工的意義，不外消除或減低藥物的毒性，以及適當(dāng)?shù)馗纳扑幬镄阅?。如半夏用生的，?huì)刺激咽喉，使人喑啞或中毒，需用姜汁制過。如生地用生的，性寒能涼血，蒸制成為熟地，其性就變?yōu)闇囟a(bǔ)血：或?qū)⑸爻刺縿t能止血，熟地炒松則可減少粘膩的流弊，中藥加工，稱作炮制，也叫修治。
     1 煅：將藥物直接放在火里燒紅，或放于耐火的器皿內(nèi)將其燒透，這種方法，大多用于礦物類和貝類藥物。如龍骨、牡蠣等。
     2 炮：將藥物放于高溫的鐵鍋內(nèi)急炒，以焦黃爆裂為度，如炮姜。
     3 煨：將藥物裹上濕紙或面糊，埋于適當(dāng)?shù)幕鸹依铮蚍旁谌趸鹄锖婵?，以紙或面糊的表面焦黑為度。如煨姜、煨木香等?
     4 炒：將藥物放在鍋內(nèi)拌炒，或炒黃、或炒焦、或炒為炭，如炒白術(shù)，焦山楂、山楂炭、黑梔子。
     5 炙：將藥物拌炒時(shí)，和入蜂蜜、酥油等，以炒黃為度，炙黃芪、炙甘草。
     6 焙：將藥物用微火使其干燥，如制水蛭。
     7 烘：將藥物用微火焙干，但火力弱小，如制菊花、金銀花等。
     8 洗：將藥物用水洗去泥土雜質(zhì)。
     9 漂：將藥物浸在水內(nèi)，除去咸味、或腥味，時(shí)間比洗較長，并要經(jīng)常換水，如制肉叢蓉。
    10 泡：將藥物放在清水內(nèi)、或沸水內(nèi)，以便捻去外皮，如制杏仁、桃仁。
    11 漬：將藥物用水漸漸滲透，使其柔軟，以便切片。 
    12 飛：將藥物粉末和水同研，使其更加細(xì)凈，如制滑石 *等。
    13 蒸：將藥物放在桶內(nèi)隔水蒸熟，制大黃、何首烏等。
    14 煮：將藥物放在水內(nèi)，或其它液汁內(nèi)煎煮，如制芫花等。
    15 淬：將藥物放在火內(nèi)燒紅，取出投入水、或醋內(nèi)，如制磁石、自然銅。
概括的說，炮制不離水火，上述各種方法，一至七是火制法，八至十二時(shí)水制法，十三至十十五是水火合制法。
炮制之時(shí)，有用酒、醋、鹽水等配合者，這是這是根據(jù)需要，如酒制取其升提，姜汁制取其發(fā)散，鹽水制取其入腎軟堅(jiān)，醋制取其走肝而收斂，童便制取其清火下降，米泔水制取其潤燥和中，乳汁制取其潤枯生血，蜂蜜制取其甘緩補(bǔ)脾，還有土炒取其走中焦，麩炒取其健腸胃，用黑豆、甘草湯浸泡取其解讀毒，用羊酥、豬油涂燒取其易于滲骨。