攪動液體使之發(fā)生某種方式的循環(huán)流動，從而使物料混合均勻或使物理、化學(xué)過程加速的操作。攪拌在工業(yè)生產(chǎn)中的應(yīng)用有：①氣泡在液體中的分散，如空氣分散于發(fā)酵液中，以提供發(fā)酵過程所需的氧；②液滴在與其不互溶的液體中的分散，如油分散于水中制成乳濁液；③固體顆粒在液體中的懸浮，如向樹脂溶液中加入顏料，以調(diào)制涂料；④互溶液體的混合，如使溶液稀釋，或為加速互溶組分間的化學(xué)反應(yīng)等。此外，攪拌還可以強化液體與固體壁面之間的傳熱，并使物料受熱均勻。攪拌的方法有機械攪拌和氣流攪拌。
　　攪拌槽內(nèi)液體的運動，從尺度上分為總體流動和湍流脈動?？傮w流動的流量稱為循環(huán)量，加大循環(huán)量有利于提高宏觀混合的調(diào)勻度（見混合程度）。湍流脈動的強度與流體離開攪拌器時的速度有關(guān)，加強湍流脈動有利于減小分隔尺度與分隔強度。不同的過程對這兩種流動有不同的要求。液滴、氣泡的分散，需要強烈的湍流脈動；固體顆粒的均勻懸浮，有賴于總體流動。攪拌時能量在這兩種流動上的分配，是攪拌器設(shè)計中的重要問題。
　　在攪拌混合物時，兩相的密度差、粘度及界面張力對攪拌操作有很大影響。密度差和界面張力越小，物系越易于達到穩(wěn)定的分散；粘度越大越不利于形成良好的循環(huán)流動和足夠的湍流脈動，并消耗較大的攪拌功率。
　　攪拌槽內(nèi)流體的運動是復(fù)雜的單相流或多相流，目前都還沒有完整的描述方法。非牛頓流體的攪拌，在流動狀態(tài)和功率消耗方面都有一些特殊的規(guī)律。攪拌槽內(nèi)流體流動參數(shù)的測量，攪拌功率的預(yù)計。
      攪拌器又被稱作葉輪或槳葉，它是攪拌設(shè)備的核心部件。根據(jù)攪拌器的攪拌釜內(nèi)產(chǎn)生的流型，攪拌器基本上可以分為軸向流和徑向流兩種。例如，推進式葉輪、新型翼型葉輪等屬于軸向流攪拌器，而各種直葉、彎葉渦輪葉輪則屬于徑向流攪拌器。
攪拌器通常自攪拌釜頂部中心垂直插入釜內(nèi)，有時也采用側(cè)面插入，底部伸入或側(cè)面伸入方式。應(yīng)依據(jù)不同的攪拌要求選擇不同的安裝方式。
      攪拌設(shè)備內(nèi)的流型取決于攪拌方式，攪拌器、釜、擋板等的幾何特征，流體性質(zhì)以及轉(zhuǎn)速等因素。在一般情況下，攪拌軸安裝在釜中心時，攪拌將產(chǎn)生三種基本流型：1 切向流2 軸向流3 徑向流三種基本流型，通?？赡芡瑫r存在。其中，軸向流與徑向流對混合起主要作用，而切向流應(yīng)加以抑制，可通過加人擋板削弱切向流，以增強軸向流與徑向流。不同的槳型和槳徑對流型有重要的影響。