微波加熱（Microwave heating）就是利用微波的能量特征，對物體進行加熱的過程。

微波能作為一個替代能量源，克服了傳統(tǒng)方法的加熱周期長、具有表面溫度梯度以及對系統(tǒng)環(huán)境的能量損失等缺點，因而獲得大量應用領域研究者的廣泛關注。微波能的應用在過去幾十年已經被擴展到一個廣泛的工業(yè)領域。使得它在工業(yè)應用中替代傳統(tǒng)工藝方法具有強的吸引力原因主要有：微波的穿透能力使得能量直接傳輸?shù)轿锪峡焖俣w加熱，材料吸收微波能能力的差異使得物料能夠選擇加熱，而這些都可以改善能量在系統(tǒng)中的傳遞效果，進一步增強減少系統(tǒng)熱損失的能力。它的不同于傳統(tǒng)加熱的原理提供給傳統(tǒng)反應許多好處，如加快反應速率和增加產量，在較低的溫度下完成反應，獲得較好的結構特性。此外，微波能的使用能夠大大地降低生產成本和避免傳統(tǒng)方法使用的毒性物質的情況，其經濟性和環(huán)保性提供了工業(yè)系統(tǒng)競爭性的生產方法。

常規(guī)的加熱方法，如蒸汽加熱、電熱、紅外加熱等，要達到一定的溫度，需要一定的時間，在發(fā)生故障或停止加熱時，溫度的下降又要較長時間。而微波加熱可在幾秒的時間內迅速地將微波功率調到所需的數(shù)值，加熱到適當?shù)臏囟?，便于自動化和連續(xù)化生產。

微波加熱的特性主要體現(xiàn)為：

1、介電體發(fā)熱效應。介電體中的正離子和附近的負電子是成對存在的，這些電子緊密的結合，相互不起作用，介質的整體對外界來說電場強度為零。如果給介電體加上很強電場，則正負電子對立即會重新排列。如果電場是交變的且為高頻的，則分子間的電子對頻繁的轉動會振動將會因摩擦而產生熱量。

2、微波的滲透深度。微波進入介電體中由于介電體損耗吸收了微波能量，微波強度將逐漸減弱。微波能量將按一定的規(guī)律衰減。

3、微波加熱方式的選擇。微波的吸收和加熱均與損耗系數(shù)有關。若把損耗系數(shù)大的食品和損耗系數(shù)小的食品混在一起加熱，其加熱效果如何是一個值得注意的問題。一般來講損耗系數(shù)小的物質（如玻璃、塑料、陶瓷等）來做加熱容器，在其加入食品，這樣，微波只能使食品加熱，而容器不會發(fā)熱。這就是我們所日常生活中所知道的，微波爐可用陶瓷、玻璃、塑料等裝食物進行加熱。對于潮濕的物料進行加熱時，含水分多的部分將被快速加熱干燥，因它的損耗系數(shù)大，后再對其他部分逐步加熱。這樣可使干燥速度加快。