微波加熱（Microwave heating）就是利用微波的能量特征，對物體進行加熱的過程。

微波能作為一個替代能量源，克服了傳統方法的加熱周期長、具有表面溫度梯度以及對系統環(huán)境的能量損失等缺點，因而獲得大量應用領域研究者的廣泛關注。微波能的應用在過去幾十年已經被擴展到一個廣泛的工業(yè)領域。使得它在工業(yè)應用中替代傳統工藝方法具有強的吸引力原因主要有：微波的穿透能力使得能量直接傳輸到物料快速而整體加熱，材料吸收微波能能力的差異使得物料能夠選擇加熱，而這些都可以改善能量在系統中的傳遞效果，進一步增強減少系統熱損失的能力。它的不同于傳統加熱的原理提供給傳統反應許多好處，如加快反應速率和增加產量，在較低的溫度下完成反應，獲得較好的結構特性。此外，微波能的使用能夠大大地降低生產成本和避免傳統方法使用的毒性物質的情況，其經濟性和環(huán)保性提供了工業(yè)系統競爭性的生產方法。

常規(guī)的加熱方法，如蒸汽加熱、電熱、紅外加熱等，要達到一定的溫度，需要一定的時間，在發(fā)生故障或停止加熱時，溫度的下降又要較長時間。而微波加熱可在幾秒的時間內迅速地將微波功率調到所需的數值，加熱到適當的溫度，便于自動化和連續(xù)化生產。

微波加熱的特性主要體現為：

1、介電體發(fā)熱效應。介電體中的正離子和附近的負電子是成對存在的，這些電子緊密的結合，相互不起作用，介質的整體對外界來說電場強度為零。如果給介電體加上很強電場，則正負電子對立即會重新排列。如果電場是交變的且為高頻的，則分子間的電子對頻繁的轉動會振動將會因摩擦而產生熱量。

2、微波的滲透深度。微波進入介電體中由于介電體損耗吸收了微波能量，微波強度將逐漸減弱。微波能量將按一定的規(guī)律衰減。

3、微波加熱方式的選擇。微波的吸收和加熱均與損耗系數有關。若把損耗系數大的食品和損耗系數小的食品混在一起加熱，其加熱效果如何是一個值得注意的問題。一般來講損耗系數小的物質（如玻璃、塑料、陶瓷等）來做加熱容器，在其加入食品，這樣，微波只能使食品加熱，而容器不會發(fā)熱。這就是我們所日常生活中所知道的，微波爐可用陶瓷、玻璃、塑料等裝食物進行加熱。對于潮濕的物料進行加熱時，含水分多的部分將被快速加熱干燥，因它的損耗系數大，后再對其他部分逐步加熱。這樣可使干燥速度加快。