液壓油箱的主要作用是儲存油液，此外還起著對油液的散熱、雜質(zhì)沉淀和使油液中的空氣逸出等作用。按油箱液面是否與大氣相通，油箱可分為開式與閉式兩種。開式油箱用于一般的液壓系統(tǒng)中；閉式油箱用于水下和對工作穩(wěn)定性、噪聲有嚴格要求的液壓系統(tǒng)中。

油箱的容積必須保證在設(shè)備停止運轉(zhuǎn)時，系統(tǒng)中的油液在自重作用下能全部返回液壓油油箱。油箱的有效容積(液面高度只占液壓油油箱高度80%時的油箱容積)一般要大于泵每分鐘流量的3倍(行走裝置為1.5～2倍)。通常低壓系統(tǒng)中，油箱有效容積取為每分鐘流量的2～4倍，中高壓系統(tǒng)為每分鐘流量的5~7倍；若是高壓閉式循環(huán)系統(tǒng)，其油箱的有效容積應(yīng)由所需外循環(huán)油或補充油油量的多少而定；對工作負載大，并長期連續(xù)工作的液壓系統(tǒng)，油箱的容量需按液壓系統(tǒng)的發(fā)熱量，通過計算來確定。