也有一種說(shuō)法，催化劑參與化學(xué)反應(yīng)。在一個(gè)總的化學(xué)反應(yīng)中，催化劑的作用是降低該反應(yīng)發(fā)生所需要的活化能，本質(zhì)上是把一個(gè)比較難發(fā)生的反應(yīng)變成了兩個(gè)很容易發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)（與之相反的稱(chēng)為抑制劑）。在這兩個(gè)反應(yīng)中，反應(yīng)中催化劑扮演反應(yīng)物的角色，第二個(gè)反應(yīng)中催化劑扮演生成物的角色，所以說(shuō)從總的反應(yīng)方程式上來(lái)看，催化劑在反應(yīng)前后沒(méi)有變化。

一般來(lái)說(shuō)，催化劑是指參與化學(xué)反應(yīng)中間歷程的，又能選擇性地改變化學(xué)反應(yīng)速率，而其本身的數(shù)量和化學(xué)性質(zhì)在反應(yīng)前后基本保持不變的物質(zhì)。通常把催化劑加速化學(xué)反應(yīng)，使反應(yīng)盡快達(dá)到化學(xué)平衡的作用叫做催化作用，但并不改變反應(yīng)的平衡。

催化劑

催化劑自身的組成、化學(xué)性質(zhì)和質(zhì)量在反應(yīng)前后不發(fā)生變化；它和反應(yīng)體系的關(guān)系就像鎖與鑰匙的關(guān)系一樣，具有高度的選擇性（或?qū)Ｒ恍裕?。一種催化劑并非對(duì)所有的化學(xué)反應(yīng)都有催化作用；某些化學(xué)反應(yīng)并非只有催化劑。