直面新型污染物，解讀微塑料泛濫危機|科普專欄
現(xiàn)在，越來越多的人開始關(guān)注直徑小于5毫米的塑料顆粒了。它其實是制造業(yè)的進步和我們不良的回收習慣所產(chǎn)生的一種新型污染物——微塑料。別看它看不見摸不著，卻實實在在威脅著我們的生態(tài)系統(tǒng)。如果你對它還未有深入了解，就請閱讀本篇一窺究竟吧。
微塑料的類型
微塑料分為初生微塑料與次生微塑料。
初生微塑料作為塑料微粒被直接釋放到環(huán)境中。這些是為商業(yè)用途專門設(shè)計的顆粒，例如消費品和工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)所使用的顆粒、化妝品制備所需的磨料。
次生微塑料則是指大型塑料廢品(如塑料袋和塑料瓶)長時間暴露在環(huán)境中分解成較小的塑料碎片。
微塑料的產(chǎn)生原因
各大制造商設(shè)計生產(chǎn)初生微塑料，因為其極小的尺寸造就了特殊的物理和化學性質(zhì)，且能隨著不同密度、大小、形狀和成分形成各種不同程度的耐久性、剛性與耐磨性。
科學家也在許多領(lǐng)域使用微塑料，包括化妝品、個人護理、洗滌劑、油漆/涂料/墨水、工業(yè)磨料、農(nóng)業(yè)、制藥、廢水處理和建筑業(yè)。
但是，人類可能也沒料到，科技進步也會帶來意想不到的后果。這些顆粒經(jīng)常會因環(huán)境或外力風化、降解或磨損，最終進入我們的海洋和其他地方。有研究人員就在海洋和陸地生物中發(fā)現(xiàn)了大量微塑料。它侵入食物鏈，甚至在鹽、糖、啤酒、酒精和蜂蜜中都發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡，更不用說冰川和雨水了。
微塑料的發(fā)現(xiàn)地
海洋中的微塑料
進入海洋的所有塑料中約有四分之三來自陸地，它們通過河流進入海洋。如：企業(yè)在許多制成品中使用工程微塑料，包括化妝品磨料、洗衣液和輪胎。磨料和洗滌劑從水槽流出，并通過廢水和地下水排放到江川湖泊，最終通往海洋。
輪胎中的微塑料會因磨損而分解，并散落到道路上，雨水將路面沖刷，微塑料隨之被帶入下水道最終也流入海洋。
由廢棄的塑料袋和塑料瓶組成的“塑料避難所”，在受到陽光、海水和大氣的影響后，最終也會分解成塑料微粒。這些微粒流入海洋，海洋生物便將面臨誤食的風險。
水中的微塑料
研究人員在淡水、廢水、瓶裝水和自來水中都發(fā)現(xiàn)了微塑料。
塑料微粒從容器(如塑料水瓶)中分離，滲入我們的飲用水中。來自污染源、工業(yè)制造和消費品的工程微塑料通過徑流、消耗和廢物處理進入我們的供水系統(tǒng)，而目前的凈化手段是無法過濾收集這些微粒的。
魚類中的微塑料
有毒物質(zhì)和有害微生物通常會附著在微塑料表面，這使得微塑料無形中成為了毒害物質(zhì)的載體。魚類或攝入微塑料，或暴露于此類毒害物質(zhì)，大大危害到它們的健康。更有甚者因食用微塑料無法攝取到足夠的養(yǎng)分，生命危在旦夕。
人體中的微塑料
澳大利亞研究人員稱，我們每周不知不覺就攝入了約5 克微塑料。這相當于每七天吃一張信用卡，或12 個月內(nèi)吞下超過半磅的塑料。照此計算，人類每年攝入多達74000 顆塑料微粒。只喝瓶裝水的人每年額外攝入多達90000顆塑料微粒。
微塑料的健康風險
微塑料有不同成分，有一些可能具有毒性。一些粘附在微塑料上的分子中也可能含有細菌或病毒。科學家擔心這些毒素的累積會影響生物的健康。
對于人體可以承受多少微塑料或它可能造成怎樣的損害，研究人員目前尚無定論。但是，攝入微塑料會對器官造成物理損傷，人體吸收農(nóng)藥等有害化學物質(zhì)會削弱免疫功能，阻礙生長和繁殖，這一點毋庸置疑。
另一方面，世界衛(wèi)生組織在2019年發(fā)布的報告中稱，目前飲用水中的微塑料含量并未構(gòu)成健康風險。但他們也表示，還有更多信息有待進一步了解以評估微塑料對人類健康的影響。
約翰霍普金斯大學的研究人員對食用被微塑料污染的海鮮進行了研究。結(jié)論是：我們攝入的微塑料形成的塑性累積可能會損害免疫系統(tǒng)，擾亂腸道平衡。
時至今日，關(guān)于微塑料對健康影響的研究依然很少。最近的研究項目已開始利用粒子分析和拉曼光譜識別各種微塑料的類型。科學家們正在開發(fā)取樣、提取和分析方法，以便追蹤這些塑料微粒的來源。這樣，我們就可以有依據(jù)來制定公共政策以應(yīng)對這一潛在威脅。
微塑料的兩難之路
海洋中次生微塑料的問題可以通過塑料產(chǎn)品的廢棄管理和個人使用規(guī)范來幫助解決，但是初生微塑料問題處理起來則非常復雜。這是因為初生微塑料可以提高消費品和工業(yè)產(chǎn)品的性能，它具有積極的經(jīng)濟效應(yīng)，滲透了我們的經(jīng)濟、技術(shù)和生活方式。但由于缺乏明確和壓倒性的數(shù)據(jù)證明微塑料對人類有害，很難通過立法改變其工業(yè)用途來減少初生微塑料的數(shù)量。
好消息是，美國國會通過了《2015年無微珠水域法案》。該法案禁止制造和零售含有微珠的個人護理產(chǎn)品，且該法案的所有條款已于2018年生效。
看來，要實施加強力度的監(jiān)管變革，還需要更多微塑料對健康影響的確定性研究，這樣才能讓立法限制初生微塑料成為可能。
編輯：Fanny
校對：平兒
審核：Joanna、Lucy
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