乳酸純品為無色液體，工業(yè)品為無色到淺黃色液體。無氣味，具有吸濕性。相對密度1.2060(25/4℃)。熔點18℃。沸點122℃（2kPa)。折射率nD(20℃)1.4392。能與水、乙醇、甘油混溶，水溶液呈酸性，pKa=3.85。不溶于氯仿、二硫化碳和石油醚。在常壓下加熱分解，濃縮至50%時，部分變成乳酸酐，因此產(chǎn)品中常含有10%～15%的乳酸酐。

1、乳酸有很強的防腐保鮮功效，可用在果酒、飲料、肉類、食品、糕點制作、蔬菜腌制以及罐頭加工、糧食加工、水果的貯藏，具有調節(jié) pH 值、抑菌、延長保質期、調味、保持食品色澤、提高產(chǎn)品質量等作用。

2、調味料方面，乳酸*的酸味可增加食物的美味，在色拉、醬油、醋等調味品中加入一定量的乳酸，可保持產(chǎn)品中的微生物的穩(wěn)定性、安全性，同時使口味更加溫和。

3、乳酸在發(fā)酵工業(yè)中用于控制 pH 值和提高發(fā)酵物純度。

4、在卷煙行業(yè)中可以保持煙草濕度，除去煙草中雜質，改變口味，提高煙草檔次，乳酸還可中和尼古丁煙堿，減少對人體有害成份提高煙草品質。

5、乳酸可作為保濕劑用于各種浴洗用品中，如沐浴液，條狀肥皂和潤膚蜜。在液體肥皂，香皂和香波中可作為pH調節(jié)劑。此外，乳酸添加在條狀肥皂中可減少儲藏過程中水分的流失，因而防止肥皂的干裂。

6、乳酸在醫(yī)藥方面具有一定的作用，在一些手術室或者實驗室等場所中，通常采用乳酸蒸汽消毒，消滅空氣中的細菌，保持環(huán)境衛(wèi)生。此外，乳酸還可以用作防腐劑、藥物制劑、助溶劑、載體劑等，乳酸可以直接配制成藥物或日常保健品使用；節(jié)肌肉活力和抗疲勞的制約作用。