三乙醇胺在常溫下為無色透明黏稠液體，有輕微的氨味。具有吸濕性，可以吸收空氣中的水分和二氧化碳。能與水和醇任意混合，溶于氯仿，微溶于苯和醚。0.1moI/L溶液的pH為10.5。遇高熱、明火或與氧化劑接觸，有引起燃燒的危險。其水溶液有腐蝕性。

三乙醇胺在化妝品中用作各種助劑：

在化妝品(包括皮膚洗滌、眼膠、保濕、洗發(fā)劑等)中用作乳化劑、保濕劑、增濕劑、增稠劑、PH平衡劑。

三乙醇胺在化妝品中具有中和劑的作用。用于與脂肪酸中和成皂，與硫酸化脂肪酸中和成胺鹽。

三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝膠的常用中和劑，三乙醇胺通過與卡波姆等羧基中和，形成穩(wěn)定的高分子結(jié)構，達到增稠和保濕的應用效果。

三乙醇胺是乳膏制劑中常用乳化劑，用三乙醇胺乳化的乳膏產(chǎn)品具有膏體細膩，膏體亮白的特點。

另外，三乙醇胺與高級脂肪酸或高級脂肪醇形成的膠體相穩(wěn)定性好，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，可容外加成分比重高。

需要注意的是：三乙醇胺在化妝品中所需的含量及對原料要求相當嚴格，含量一旦過重會對人們的皮膚帶來較大傷害。

藥用輔料，可用作酪朊、蟲膠、染料等的溶劑。還可用作纖維處理劑、防腐添加劑、增塑劑、照相顯影液添加劑、發(fā)動機積碳防止劑等。用作增塑劑、中和劑、潤滑劑的添加劑或防腐蝕劑以及染料、樹脂等的分散劑。還可用作合成表面活性劑、穩(wěn)定劑。