顯微硬度是一種壓入硬度，反映被測(cè)物體對(duì)抗另一硬物體壓入的能力。測(cè)量的儀器是顯微硬度計(jì)，它實(shí)際上是一臺(tái)設(shè)有加負(fù)荷裝置帶有目鏡測(cè)微器的顯微鏡。測(cè)定之前，先要將待測(cè)磨料制成反光磨片試樣，置于顯微硬度計(jì)的載物臺(tái)上，通過(guò)加負(fù)荷裝置對(duì)四棱錐形的金剛石壓頭加壓。負(fù)荷的大小可根據(jù)待測(cè)材料的硬度不同而增減。金剛石壓頭壓入試樣后，在試樣表面上會(huì)產(chǎn)生一個(gè)凹坑。把顯微鏡十字絲對(duì)準(zhǔn)凹坑，用目鏡測(cè)微器測(cè)量凹坑對(duì)角線的長(zhǎng)度。根據(jù)所加負(fù)荷及凹坑對(duì)角線長(zhǎng)度就可計(jì)算出所測(cè)物質(zhì)的顯微硬度值。

由于所用金剛石壓頭的形狀不同，顯微硬度又分為維氏（Vickers）顯微硬度和努普（Knoop）顯微硬度兩種。

維氏顯微硬度是用對(duì)象為130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計(jì)算：

HV=18.18·P/d2

式中：HV－維氏硬度，Mpa；P－荷重，kg；

d－凹坑對(duì)角線長(zhǎng)度，mm。

維氏顯微硬度是用對(duì)象為136°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計(jì)算：

HV=常數(shù)×實(shí)驗(yàn)力/壓痕表面積=0.102×2Fsin(136°/2)/d^2≈0.1891·F/d^2

式中：HV－維氏硬度，Mpa；F－實(shí)驗(yàn)力，N；[1]

d－兩壓痕對(duì)角線長(zhǎng)度d1和d2的算術(shù)平均值，mm。

努普硬度是用對(duì)棱角為172°30′和130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計(jì)算：

HK=139.54·P/L2

式中：HK－努普硬度，Mpa；P－荷重，kg；

L－凹坑對(duì)角線長(zhǎng)度，mm。

中國(guó)和歐洲各國(guó)采用維氏硬度，美國(guó)則采用努普硬度。兆帕（MPa）是顯微硬度的法定計(jì)量單位，而kg/mm2是以前常用的硬度計(jì)算單位。它們之間的換算公式為1kg/mm2=9.80665Mpa.