活性炭對水中雜質(zhì)的去除作用，是基于活性炭的活性表面和不飽和化學(xué)鍵。

由于活性炭的表面積很大（500～1500m2/g。加之表面又布滿了平均直徑為2～3nm的微孔，所以性性炭具有很高的吸附能力。

同時，由于活性炭表面上的碳原子在能量上是不平等值的，這此原子含有不飽和鍵，因此具有與外來分子或基團(tuán)發(fā)生化學(xué)作用的趨勢，對某些有機(jī)物有較強(qiáng)的吸附力。

研究證明，活性炭對氯的吸附，不*是其表面對氯的物理吸附作用，而是由于活性炭靚面起了催化作用，促使游離氯的水解，和產(chǎn)生新生態(tài)氧的過程加速。其反應(yīng)式如下：

這里產(chǎn)生的[O]可以和活性炭中的碳或其他易氧化紐分相互反應(yīng)而得以去除：