梔子為灌木，高0.3-3米；嫩枝常被短毛，枝圓柱形，灰色。葉對(duì)生，或?yàn)?枚輪生，革質(zhì)，稀為紙質(zhì)，葉形多樣，通常為長圓狀披針形、倒卵狀長圓形、倒卵形或橢圓形，長3-25厘米，寬1.5-8厘米，頂端漸尖、驟然長漸尖或短尖而鈍，基部楔形或短尖，兩面常無毛，上面亮綠，下面色較暗；側(cè)脈8-15對(duì)，在下面凸起，在上面平；葉柄長0.2-1厘米；托葉膜質(zhì)?；ǚ枷?，通常單朵生于枝頂，花梗長3-5毫米；萼管倒圓錐形或卵形，長8-25毫米，有縱棱，萼檐管形，膨大，頂部5-8裂，通常6裂，裂片披針形或線狀披針形，長10-30毫米，寬1-4毫米，結(jié)果時(shí)增長，宿存；花冠白色或乳黃色，高腳碟狀，喉部有疏柔毛，冠管狹圓筒形，長3-5厘米，寬4-6毫米，頂部5至8裂，通常6裂，裂片廣展，倒卵形或倒卵狀長圓形，長1.5-4厘米，寬0.6-2.8厘米；花絲極短，花藥線形，長1.5-2.2厘米，伸出；花柱粗厚，長約4.5厘米，柱頭紡錘形，伸出，長1-1.5厘米，寬3-7毫米，子房直徑約3毫米，黃色，平滑。果卵形、近球形、橢圓形或長圓形，黃色或橙紅色，長1.5-7厘米，直徑1.2-2厘米，有翅狀縱棱5-9條，頂部的宿存萼片長達(dá)4厘米，寬達(dá)6毫米；種子多數(shù)，扁，近圓形而稍有棱角，長約3.5毫米，寬約3毫米。花期3-7月，果期5月至翌年2月。