軟水是指不含或含少量可溶性鈣和鎂化合物的水。自然水中，雨水和雪水都是軟水。常見的是蒸餾水。硬水是指含有較多可溶性鈣鎂化合物的水。

軟水和硬水的鑒別方法：方法一：取一杯熱水，倒入肥皂水，輕輕攪拌。水面的泡沫是軟水，水面的浮渣是硬水。浮渣越多，水越硬。方法二：將兩條干干凈凈的毛巾分別用硬水和軟水浸泡。擰干后擦拭鏡片。晾干后，觀察鏡片上的水漬是硬水，鏡片上沒有水漬，光亮如新的軟水。

家里用軟水的好處：廚房、餐具、瓷器沒有水漬；減少洗滌用品使用53%，有利于環(huán)保。衛(wèi)生：馬桶、水槽、浴缸不再發(fā)黃、變臟，產(chǎn)生異味。洗衣：衣服柔軟、干凈、顏色新穎。設(shè)備：壁掛爐或熱水器維修次數(shù)大大減少；水管無結(jié)垢或堵塞。美發(fā)：去屑止癢，軟化頭發(fā)，減少頭皮屑。

軟化水設(shè)備，顧名思義就是降低水硬度的設(shè)備，主要去除水中的鈣鎂離子。通俗地說，就是降低水硬度的設(shè)備。其功能主要包括去除水中的鈣、鎂離子，活化水質(zhì)，殺菌滅藻，防除水垢。

去除水的硬度，即去除水中的鈣鎂離子，稱為水軟化，沒有鈣鎂離子的水變成軟水。

目前常見的兩種方法：單級反滲透約可去除>96%水中硬度；單級離子交換約可去除>99.7%水中硬度。

因為離子交換法的優(yōu)勢，我們通俗地把離子交換設(shè)備直接稱為軟化水設(shè)備。

軟化水處理設(shè)備不能降低軟化水過程中水的總含鹽量。廣泛應(yīng)用于熱水鍋爐系統(tǒng)、換熱系統(tǒng)、工業(yè)冷卻系統(tǒng)、空調(diào)系統(tǒng)等用水設(shè)備系統(tǒng)。

由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般采用陽離子交換樹脂(軟水器)，將水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內(nèi)Ca2+、Mg2+的增加，樹脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐漸降低。

當(dāng)樹脂吸收一定量的鈣鎂離子時，必須再生。在再生過程中，用鹽箱中的鹽水清洗樹脂層，置換樹脂上的硬度離子。隨著再生廢液排出罐外，樹脂恢復(fù)其軟化和交換功能。

設(shè)備分類：工業(yè)水處理設(shè)備、飲用水處理設(shè)備、灌裝設(shè)備、水處理配件幾大類。

設(shè)備控制方式：一種是配水達(dá)到設(shè)定值時自動減量，稱為流量式；適用于軟化所有供水系統(tǒng)的水處理設(shè)備。

二是基于時間控制再生測量的方式，稱為時間型；適用于水量穩(wěn)定的供水系統(tǒng)，還原再生周期短為。

軟化水過程一般分為工作、反洗、吸鹽、慢沖洗、快沖洗五個過程。不同軟化水設(shè)備的所有工序非常接近，只是由于實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎(chǔ)的軟化水設(shè)備都是在這五個流程的基礎(chǔ)上發(fā)展來的。

軟化水設(shè)備應(yīng)用的范圍：① 采暖.② 冷卻補(bǔ)水.③ 工藝用水.④ 蒸汽鍋爐.⑤ 鋼鐵冶煉.⑥ 化工制藥.

建議：飲用硬度在150—450毫克/升的水，是有利于人體健康的。雖然一定硬度的水可以降低金屬的毒性和心血管疾病的發(fā)生率，但居民飲用的水需要軟化，避免硬水帶來的不良后果。